Там, где к тёплому материку подходят холодные океанские течения, складывается особый климат, называемый средиземноморским: жаркий и сухой летом и прохладный и сырой зимой. Таких мест на Земле немного: само Средиземноморье, Калифорния, Чили, Западная Австралия и Капская область Южной Африки. Дождей там немного, и высокие деревья не растут: поэтому это царство кустарников. Листья у них мелкие, или узкие, или жёсткие, или восковые - чтобы экономить влагу. Короче, такие как у вересков: по-научному - эрикоидные. Да и сами такие сообщества часто называют верещатниками, хотя растут там далеко не только растения из семейства вересковых. На подоконниках эти растения встретишь нечасто - зимой им жарковато, а летом душно. Самые замечательные верещатники - в Южной Африке, и они же самые вересковые в буквальном смысле этого слова. Из восьмисот видов в роде Эрика - настоящие верески - почти семьсот родом оттуда. С них я и начну. Erica cerinthoides одной из первых бросается в глаза путешественникам по Капской провинции. Хотя растение и небольшое и не сильно распространённое - сплошных зарослей не образует, как многие другие эрики - оно очень заметно благодаря цвету. [IMG WIDTH=1600 HEIGHT=1200]http://151.r.photoshare.ru/01513/00e6fc85ad32ad02989d1d6dea5059a833c22932.jpg[/IMG] Не этот ли аленький цветочек просила младшая дочка с края света? [IMG WIDTH=1600 HEIGHT=1200]http://151.r.photoshare.ru/01513/00e6fc86c134e781568dd149b31d43a521462f28.jpg[/IMG] Мы так любим красное и оранжевое, потому что для нас это цвет спелых сочных плодов. А для птиц - цвет вкусного сладкого нектара, поэтому они тоже любят красненькое. Колибри в Капской провинции нет, но есть чем-то похожие на них маленькие птички-нектарницы, которые и опыляют эту эрику, а также все другие свисающие вниз оранжевые цветки с узкой, длинной, специально под клюв, трубочкой, - как у многих алоэ, у циртантусов и других тамошних растений. [IMG WIDTH=1600 HEIGHT=1200]http://151.r.photoshare.ru/01513/00e6fc872c90f429082dafae8a66396058415731.jpg[/IMG] Цветки густо покрыты желёзками, выделяющими липкое вещество. Птичек это не пугает, а насекомым-вредителям неприятно.
У всех вересков семена крошечные, пылевидные, а всходы - микроскопические, тонюсенькие. Поэтому, чтобы вырастить их из семечка, приходится повозиться, не меньше, чем с кактусами. Но трудное детство быстро проходит, и вот уже цветение: [IMG WIDTH=1600 HEIGHT=1200]http://151.r.photoshare.ru/01513/00e6fc8b8e0a01726e04ceb52695a13aeb187cab.jpg[/IMG] Это Erica gilva. Как во всех родах с многими сотнями видов, систематики не всегда могут договориться между собой: некоторые считают, что Erica gilva - это не самостоятельный вид, а просто белый подвид Erica mammosa. [IMG WIDTH=1600 HEIGHT=1200]http://151.r.photoshare.ru/01513/00e6fc842b779550931e564b31aa7b6d32d2faeb.jpg[/IMG] Сейчас у них как раз пик цветения. Их у меня выросло больше всего, и, пожалуй, даже многовато.